Subaltern Historiography & Dalit Political Icons in Uttar Pradesh

1. Veera Pasi: The Forgotten Hero of 1857

• Historical Role: A Dalit warrior belonging to the Pasi community who served as a trusted commander and lieutenant under Rana Beni Madhav Baksh Singh (the ruler of Shankarpur Estate in Raebareli) during the Revolt of 1857.

• Biographical Sketch: Born on November 11, 1835, into an impoverished family in Lodhwari village, Raebareli.

• Etymology: Lost his parents early and lived with his sister. In the local Awadhi dialect, a brother living with his sister’s family is called “Veerna”, which eventually evolved into his moniker, “Veera”.

• Military Exploits: Noted for exceptional physical strength. Local oral folklore credits him with a daring rescue of Rana Beni Madhav from British captivity. Following this, the British government placed a massive bounty of ₹50,000 on his head. He died in battle while defending his ruler from British forces.

• Historiographical Status: He remains largely absent from mainstream colonial and post-colonial textbooks; his legacy has been preserved almost entirely through subaltern oral traditions (folk songs and tales) in the Awadh region.

2. Other Key Dalit Icons Resurfacing in UP Discourse:

Veerangana Uda Devi:

• Context: A prominent female warrior from the Pasi community.

• Historical Role: Part of the royal women’s guard of Begum Hazrat Mahal of Awadh. She actively participated in the 1857 uprising, mobilizing marginalized masses to take up arms, and fiercely resisted British troops during the Siege of Lucknow.

Maharaja Bijli Pasi:

• Context: A highly prominent medieval-era Dalit king who ruled over parts of modern-day central Uttar Pradesh.

• State Action: The current government has initiated plans to renovate and redevelop Bijli Pasi’s Fort in Lucknow into a major historical tourism hub to mainstream his legacy.

3. Sociological Dimension: Oral Traditions & Subaltern History

• Mainstream Omission: Mainstream historical documentation has historically neglected or underrepresented the contributions of Dalits, Adivasis, and other backward communities, often prioritizing elite or upper-caste narratives (e.g., Mangal Pandey).

• Role of Folk History: Due to a lack of written institutional records, marginalized histories survived through folk songs, oral memories, and community storytelling.

• Reclamation as Empowerment: Reclaiming these icons is not merely about archiving the past; it is a conscious process of reviving socio-cultural identity, restoring self-respect, and building modern political consciousness among historically oppressed groups.

4. Political Landscape & Electoral Dynamics in UP:

Demographic Weight of the Pasi Community:

• Pasis constitute approximately 7% of Uttar Pradesh’s total Scheduled Caste (SC) population.

• They form the second-largest Dalit sub-group in the state, trailing only the Jatavs.

Structural Shift in Dalit Politics:

• Decline of the BSP: The Bahujan Samaj Party (BSP), traditionally the primary vehicle for Dalit mobilization under Kanshi Ram, has witnessed a steady electoral decline (its vote share plunged from 22.23% in the 2017 Assembly polls to 12.88% five years later, shrinking largely to its core Jatav-Ravidasi base).

• The Vacuum & Multi-Party Tussle: This decline has created a massive political vacuum. Major political factions—including the Samajwadi Party (SP), the Congress, the ruling BJP, and the Aazad Samaj Party (Kanshi Ram)—are actively competing to win over non-Jatav Dalit votes, particularly the Pasi community, ahead of the 2027 UP Assembly Elections.

• Symbolic Mobilization: Political actions (such as the unveiling of Veera Pasi’s statue in Raebareli, invoking icons during parliamentary oaths, celebrating birth anniversaries of B.R. Ambedkar, and developing historical monuments) serve as powerful symbolic tools to merge subaltern pride with constitutional and electoral alliances.

उत्तर प्रदेश में सबाल्टर्न इतिहासलेखन और दलित राजनीतिक प्रतीक:

वीरा पासी: 1857 के स्वतंत्रता संग्राम के विस्मृत नायक:

• ऐतिहासिक भूमिका: ये पासी समुदाय से ताल्लुक रखने वाले एक महान दलित योद्धा थे, जिन्होंने 1857 के विद्रोह के दौरान रायबरेली के शंकरपुर रियासत के राजा राणा बेनी माधव बख्श सिंह के सेनापति और सबसे भरोसेमंद सहयोगी के रूप में काम किया था।

• जीवनी रेखाचित्र: इनका जन्म 11 नवंबर 1835 को रायबरेली जिले के लोधवारी गाँव में एक अत्यंत निर्धन परिवार में हुआ था।

• नामकरण (Etymology): बचपन में ही माता-पिता को खोने के बाद वे अपनी बहन के घर रहने चले गए थे। स्थानीय अवधी बोली में अपनी बहन के घर रहने वाले भाई को “वीरना” कहा जाता है, जो बाद में उनके नाम के रूप में विकसित होकर “वीरा” बन गया।

• सैन्य पराक्रम: वीरा पासी अपनी असाधारण शारीरिक शक्ति के लिए जाने जाते थे। स्थानीय लोक कथाओं के अनुसार, जब अंग्रेजों ने राणा बेनी माधव को बंदी बना लिया था, तब वीरा पासी ने अदम्य साहस दिखाते हुए उन्हें जेल से छुड़ाया था। इसके बाद ब्रिटिश सरकार ने वीरा पासी को पकड़ने या उनकी जानकारी देने पर ₹50,000 का भारी-भरकम इनाम घोषित किया था। अंततः वे अपने राजा की रक्षा करते हुए ब्रिटिश सेना से लड़ते हुए वीरगति को प्राप्त हुए।

• इतिहासलेखन में स्थिति: मुख्यधारा की औपनिवेशिक और स्वतंत्रता के बाद की पाठ्यपुस्तकों से वे बड़े पैमाने पर गायब रहे हैं; उनकी विरासत को अवध क्षेत्र के सबाल्टर्न मौखिक इतिहास (Oral Traditions) यानी लोक गीतों और लोक कथाओं के माध्यम से जीवित रखा गया है।

उत्तर प्रदेश की राजनीति में उभरते अन्य प्रमुख दलित प्रतीक:

वीरांगना ऊदा देवी:

• ऐतिहासिक भूमिका: ये पासी समुदाय की एक अत्यंत साहसी महिला योद्धा थीं, जो अवध की बेगम हजरत महल की महिला शाही गार्ड (शाही सेना) का हिस्सा थीं। इन्होंने 1857 के विद्रोह में सक्रिय रूप से भाग लिया, शोषित और वंचित वर्गों को अंग्रेजों के खिलाफ हथियार उठाने के लिए लामबंद किया और लखनऊ के सिकंदर बाग में ब्रिटिश सेना से लोहा लेते हुए अभूतपूर्व वीरता दिखाई।

महाराजा बिजली पासी:

• ऐतिहासिक भूमिका: ये मध्यकालीन भारत के एक बेहद प्रतापी दलित राजा थे, जिन्होंने आधुनिक मध्य उत्तर प्रदेश (लखनऊ और आसपास के क्षेत्रों) के कुछ हिस्सों पर शासन किया था।

• सरकारी पहल: इनकी ऐतिहासिक विरासत को मुख्यधारा में लाने के लिए उत्तर प्रदेश सरकार ने लखनऊ स्थित बिजली पासी के किले का जीर्णोद्धार और पुनर्विकास करने तथा इसे एक प्रमुख ऐतिहासिक पर्यटन स्थल बनाने की घोषणा की है।

समाजशास्त्रीय आयाम: मौखिक परंपराएं और सबाल्टर्न इतिहास:

• मुख्यधारा के इतिहास में उपेक्षा: मुख्यधारा के ऐतिहासिक दस्तावेजों में ऐतिहासिक रूप से दलितों, आदिवासियों और अन्य हाशिए के समुदायों के योगदान और अनुभवों को अक्सर नजरअंदाज किया गया है।

• लोक इतिहास की भूमिका: लिखित अभिलेखों (Written Records) के अभाव के कारण इन वंचित समुदायों का इतिहास लोक गीतों, लोक कथाओं और सामुदायिक यादों के सहारे पीढ़ी-दर-पीढ़ी जीवित रहा।

• अस्मिता और चेतना का पुनरुत्थान: इन प्रतीकों को याद करना केवल अतीत को सहेजने के बारे में नहीं है; यह सामाजिक-सांस्कृतिक पहचान को पुनर्जीवित करने, आत्मसम्मान को बहाल करने और ऐतिहासिक रूप से वंचित समूहों के भीतर आधुनिक राजनीतिक चेतना के निर्माण की एक सोची-समझी प्रक्रिया है।

उत्तर प्रदेश का राजनीतिक परिदृश्य और चुनावी समीकरण:

पासी समुदाय का जनसांख्यिकीय महत्व:

• पासी समुदाय उत्तर प्रदेश की कुल अनुसूचित जाति (SC) की आबादी का लगभग 7 प्रतिशत है।

• ये राज्य में जाटव समुदाय के बाद दूसरा सबसे बड़ा दलित उप-समूह हैं, जिनका मध्य और पूर्वी यूपी की राजनीति में बड़ा प्रभाव है।

दलित राजनीति में संरचनात्मक बदलाव:

• बसपा (BSP) का चुनावी ह्रास: कांशीराम के नेतृत्व में दलित लामबंदी का मुख्य जरिया रही बहुजन समाज पार्टी (बसपा) के चुनावी जनाधार में लगातार गिरावट देखी गई है (इसका वोट शेयर 2017 के विधानसभा चुनाव के 22.23% से घटकर पांच साल बाद 12.88% रह गया है, जो काफी हद तक इसके मूल जाटव-रविदासिया आधार तक सिमट गया है)।

• राजनीतिक शून्यता और बहु-कोणीय मुकाबला: बसपा के कमजोर होने से राज्य की राजनीति में एक बड़ा राजनीतिक शून्य पैदा हो गया है। आगामी 2027 के यूपी विधानसभा चुनावों को देखते हुए समाजवादी पार्टी (सपा), कांग्रेस, सत्तारूढ़ भाजपा और आजाद समाज पार्टी (कांशीराम) जैसे सभी प्रमुख दल गैर-जाटव दलित वोटों, विशेष रूप से पासी समुदाय को अपने पाले में लाने के लिए सक्रिय रूप से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

• प्रतीकात्मक लामबंदी: रायबरेली में वीरा पासी की मूर्ति का अनावरण करना, संसद में शपथ लेते समय इन महापुरुषों का नाम लेना, डॉ. बी.आर. अंबेडकर और कांशीराम की जयंती पर बड़े आयोजन करना और ऐतिहासिक किलों का विकास करना—ये सभी कदम वंचितों के गौरव को आधुनिक संवैधानिक और चुनावी गठबंधनों के साथ जोड़ने के मजबूत प्रतीकात्मक माध्यम हैं।