Ice sheet receding

Why in News? The grey seals were released into the Baltic Sea off the Lithuanian coast after being rehabilitated. This was done in response to the challenges these animals face due to climate change, shrinking fish stocks, pollution, and loss of ice cover.

Relevance : UPSC Pre &  Mains

Prelims : Ice sheet recession

Mains :   GS 3

 Key Points:

• Event: Release of rehabilitated grey seals into the Baltic Sea from a center in Klaipeda, Lithuania.
• Main Issue: Melting ice sheets due to global warming—a significant climate change impact—is destroying traditional seal breeding habitats.
• Ecological Impact:

• • The Baltic Sea rarely freezes now, affecting breeding grounds.
  • Seals are forced to breed on land, increasing disease risk, human conflict, and predation.

• Historical Context:

• • Pre-WWII population: ~1,00,000 seals.
  • Post-1950s decline due to hunting and competition with fishers.
  • In the 1960s, toxic agricultural pesticides led to infertility and weak immunity among seals.

• Conservation Efforts:

• • Bans on harmful chemicals helped recovery.
  • Current population estimate: ~50,000 seals in the Baltic.

About Ice Sheet Receding :

Ice sheet recession refers to the melting and shrinking of large ice masses, especially in polar and sub-polar regions, due to global temperature rise. It threatens biodiversity and coastal stability.

Examples:

Baltic Sea (Current Example):

1. • Rarely freezes now.
   • Grey seals cannot rear cubs safely on ice anymore.
   • Leads to population vulnerability.

Arctic Ice Sheet:

1. • Satellite data shows 13% decline per decade since 1979.
   • Affects species like polar bears, walruses, and indigenous communities.

Greenland Ice Sheet:

1. • Losing 270 billion tons of ice/year (NASA).
   • Major contributor to sea-level rise.

Antarctica:

1. • Especially West Antarctic Ice Sheet is melting rapidly.
   • Could raise global sea levels by several meters if fully melted.

आइस शीट रिसेशन (हिमचादर संकुचन)

समाचार में क्यों? लिथुआनिया तट के पास बाल्टिक सागर में पुनर्वासित ग्रे सील्स को छोड़ा गया, जो जलवायु परिवर्तन, विशेष रूप से हिमचादरों के पिघलने के कारण बर्फ के नुकसान से प्रभावित हैं। इससे सील्स के प्रजनन स्थलों पर असर पड़ रहा है, साथ ही मछली भंडार में कमी, प्रदूषण और ग्लोबल वार्मिंग की समस्याएँ भी हैं।

यूपीएससी के लिए प्रासंगिकता:

• प्रारंभिक परीक्षा: हिमचादर संकुचन, जलवायु परिवर्तन का प्रभाव, जैव विविधता।
• मुख्य परीक्षा: जीएस 3 (पर्यावरण और पारिस्थितिकी, जलवायु परिवर्तन, संरक्षण)।

मुख्य बिंदु:

घटना:

• लिथुआनिया के क्लेपेडा में एक केंद्र से पुनर्वासित ग्रे सील्स को बाल्टिक सागर में छोड़ा गया, ताकि जलवायु परिवर्तन की चुनौतियों का सामना किया जा सके।

मुख्य मुद्दा:

• ग्लोबल वार्मिंग के कारण हिमचादरों का पिघलना ग्रे सील्स के पारंपरिक प्रजनन स्थलों को नष्ट कर रहा है।
• बाल्टिक सागर अब शायद ही जमता है, जिसके कारण सील्स को जमीन पर प्रजनन करना पड़ता है, इससे रोग, मानव-वन्यजीव संघर्ष और शिकार का जोखिम बढ़ता है।

पारिस्थितिक प्रभाव:

• बर्फ के नुकसान से सील्स के प्रजनन और अस्तित्व पर असर पड़ता है।
• मछली भंडार में कमी और प्रदूषण से सील्स को खतरा।

ऐतिहासिक संदर्भ:

• द्वितीय विश्व युद्ध से पहले: बाल्टिक में ग्रे सील्स की आबादी ~1,00,000।
• 1950 के बाद: शिकार और मछुआरों के साथ प्रतिस्पर्धा के कारण कमी।
• 1960 के दशक: जहरीले कृषि कीटनाशकों ने सील्स में बांझपन और कमजोर प्रतिरक्षा का कारण बना।
• संरक्षण प्रयास:

• • हानिकारक रसायनों पर प्रतिबंध से आबादी में सुधार हुआ।
  • वर्तमान बाल्टिक ग्रे सील आबादी: ~50,000।

हिमचादर संकुचन के बारे में:

परिभाषा:
हिमचादर संकुचन का अर्थ है ध्रुवीय और उप-ध्रुवीय क्षेत्रों में बड़े हिम द्रव्यमानों का पिघलना और सिकुड़ना, जो वैश्विक तापमान वृद्धि के कारण होता है। यह जैव विविधता और तटीय स्थिरता के लिए खतरा है।

उदाहरण और प्रभाव:

बाल्टिक सागर (वर्तमान उदाहरण):

1. • बाल्टिक सागर अब शायद ही जमता है, जिससे ग्रे सील्स के प्रजनन पर असर पड़ता है।
   • सील्स को जमीन पर प्रजनन करना पड़ता है, जिससे रोग और शिकार का खतरा बढ़ता है।

आर्कटिक हिमचादर:

1. • 1979 के बाद से प्रति दशक 13% की कमी (सैटेलाइट डेटा)।
   • ध्रुवीय भालू, वालरस और स्वदेशी समुदायों पर असर।

ग्रीनलैंड हिमचादर:

1. • प्रति वर्ष ~270 अरब टन बर्फ का नुकसान (नासा)।
   • समुद्र तल वृद्धि में प्रमुख योगदान।

अंटार्कटिका:

1. • पश्चिमी अंटार्कटिक हिमचादर तेजी से पिघल रही है।
   • पूर्ण पिघलने पर समुद्र तल को कई मीटर तक बढ़ा सकती है।