Daily Current Affairs: 7 July 2026/Mamallan Reservoir Project/मल्लालन जलाशय (Mamallan Reservoir) परियोजना:

Why in News?

The project is a proposed water infrastructure initiative aimed at increasing the drinking water supply for Chennai.

• Protest: Coastal communities and activists are opposing the project, arguing that it will destroy the Nemmeli-Kovalam tidal salt marsh, a vital ecological buffer.
• Budget and Scale: The project is estimated to cost approximately 342.6 crore rupees and is designed to provide water to about 13 lakh people.
• Panel Concerns: A recent independent panel highlighted that such projects, often branded as part of the Blue Economy, are leading to the dispossession of traditional fishing communities.

What is a Tidal Salt Marsh? Definition and Ecology

• Definition: A tidal salt marsh is a type of coastal wetland found in the upper intertidal zone between mean sea level and high tide. It is regularly flooded and drained by saltwater tides.
• Unique Habitat: These ecosystems are characterized by salt-tolerant vegetation known as halophytes and deep, nutrient-rich soil composed of mud and peat.
• Blue Carbon Hub: Salt marshes are highly efficient carbon sinks, storing significant amounts of carbon in their roots and soil, often more effectively per square meter than terrestrial forests.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Other examples:

The Rann of Kutch (Gujarat) :

• Significance: This is the largest salt marsh in India and one of the largest in the world.
• Nature: It is a seasonal tidal salt marsh. During the monsoon, seawater from the Gulf of Kutch floods the low-lying plains; as the water evaporates in the dry season, it leaves behind vast, white salt-crusted mudflats.
• Key Biodiversity: It serves as a vital breeding ground for Greater Flamingos and is the only habitat for the endangered Indian Wild Ass.

Sundarbans (West Bengal) :

• Significance: While primarily famous as the world’s largest mangrove forest, the Sundarbans also contain extensive saline salt marshes and tidal mudflats.
• Nature: These are active, permanent coastal marshes influenced by the daily ebb and flow of tidal water from the Bay of Bengal and the distributaries of the Ganga-Brahmaputra delta.
• Key Biodiversity: They support complex food webs involving salt-tolerant vegetation, crustaceans (like fiddler crabs), and are critical nurseries for various marine and estuarine fish species.

Bhitarkanika Mangroves & Wetlands (Odisha):

• Significance: This region features complex intertidal zones that include saline marshes and expansive mudflats.
• Nature: These marshes are integral to the deltaic region of the Brahmani and Baitarani rivers. They are permanently subject to tidal inundation, which maintains the high salinity required for the survival of specialized salt-marsh plants and diverse aquatic life.
• Key Biodiversity: They provide nesting grounds for the Olive Ridley sea turtles along the nearby coast and host a dense variety of halophytic (salt-loving) flora.

Pulicat Lake and Coastal Marshes (Andhra Pradesh/Tamil Nadu):

• Significance: Pulicat is a brackish water lagoon that contains significant salt marsh fringes and tidal mudflats.
• Nature: It is the second-largest brackish water lagoon in India. The interaction between the Bay of Bengal and the lake creates a dynamic saline environment where marshland vegetation thrives along the edges of the lagoon and on the islands within it.
• Key Biodiversity: It acts as a massive feeding ground for migratory birds, particularly flamingos, and provides a rich habitat for various species of fish, prawns, and mollusks that thrive in the fluctuating salinity levels.

Global Examples of Tidal Salt Marshes:

Globally, these ecosystems are most extensive in temperate and high-latitude coastal regions where sheltered conditions allow fine-grained sediments to settle.

• Bay of Fundy, North America: Famous for having some of the highest tidal ranges in the world, this region hosts extensive, biologically productive salt marshes that are essential for migratory birds and marine life.
• Morecambe Bay, United Kingdom: A large, shallow coastal embayment that features vast areas of salt marshes and mudflats, serving as a critical habitat for wading birds.
• The Camargue (Rhône Delta), France: A classic example of a deltaic salt marsh, where the river’s interaction with the Mediterranean Sea creates a mosaic of wetlands, lagoons, and salt marshes supporting diverse flora and fauna.
• Eastern Coast of the United States: Stretching from New England to the Gulf Coast, these marshes are often dominated by Spartina (cordgrass) species and are essential buffers against storm surges and coastal erosion.

मल्लालन जलाशय (Mamallan Reservoir) परियोजना:

समाचार में क्यों?

• विकास बनाम पर्यावरण: यह परियोजना चेन्नई के लिए पेयजल आपूर्ति बढ़ाने हेतु एक प्रस्तावित जल अवसंरचना पहल है।

• विरोध: तटीय समुदाय और कार्यकर्ता इस परियोजना का विरोध कर रहे हैं, उनका तर्क है कि यह नेमेली-कोवलम ज्वारीय साल्ट मार्श (tidal salt marsh) को नष्ट कर देगी, जो एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक बफर है।

• बजट और पैमाना: परियोजना की अनुमानित लागत लगभग 342.6 करोड़ रुपये है और यह लगभग 13 लाख लोगों को पानी उपलब्ध कराने के लिए डिज़ाइन की गई है।

• पैनल की चिंताएं: एक हालिया स्वतंत्र पैनल ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि “ब्लू इकॉनमी” (Blue Economy) के नाम पर की जा रही ऐसी परियोजनाएं पारंपरिक मछुआरा समुदायों के विस्थापन का कारण बन रही हैं।

ज्वारीय साल्ट मार्श (Tidal Salt Marsh) क्या है: परिभाषा और पारिस्थितिकी

• परिभाषा: ज्वारीय साल्ट मार्श एक प्रकार की तटीय आर्द्रभूमि है जो औसत समुद्र तल और उच्च ज्वार के बीच के ऊपरी इंटरटाइडल ज़ोन में पाई जाती है। यह नियमित रूप से खारे पानी के ज्वार से भरती और खाली होती है।

• अद्वितीय आवास: ये पारिस्थितिकी तंत्र लवण-सहिष्णु वनस्पति (halophytes) और कीचड़ व पीट (सड़ते हुए कार्बनिक पदार्थ) से बनी गहरी, पोषक तत्वों से भरपूर मिट्टी द्वारा पहचाने जाते हैं।

• ब्लू कार्बन हब: साल्ट मार्श अत्यधिक कुशल कार्बन सिंक हैं, जो अपनी जड़ों और मिट्टी में भारी मात्रा में कार्बन जमा करते हैं, जो अक्सर स्थलीय जंगलों की तुलना में प्रति वर्ग मीटर अधिक प्रभावी होते हैं।

अन्य उदाहरण: भारत

• कच्छ का रण (गुजरात): यह भारत का सबसे बड़ा साल्ट मार्श है। यह एक मौसमी ज्वारीय मार्श है जो मानसून के दौरान भर जाता है। यह ग्रेटर फ्लेमिंगो के लिए प्रजनन स्थल है और लुप्तप्राय भारतीय जंगली गधे का एकमात्र आवास है।

• सुंदरवन (पश्चिम बंगाल): यह विश्व का सबसे बड़ा मैंग्रोव वन होने के साथ-साथ व्यापक खारे साल्ट मार्श और ज्वारीय मडफ्लैट्स का घर है। यह विभिन्न समुद्री और ज्वारनदमुख मछलियों के लिए महत्वपूर्ण नर्सरी है।

• भितरकनिका मैंग्रोव और आर्द्रभूमि (ओडिशा): यहाँ के जटिल इंटरटाइडल ज़ोन में खारे मार्श और विस्तृत मडफ्लैट्स शामिल हैं। यह ओलिव रिडले समुद्री कछुओं के लिए घोंसले बनाने का स्थान है।

• पुलिकट झील (आंध्र प्रदेश/तमिलनाडु): यह भारत की दूसरी सबसे बड़ी खारे पानी की लैगून है। यह प्रवासी पक्षियों, विशेषकर फ्लेमिंगो के लिए एक विशाल भोजन स्थल है।

वैश्विक उदाहरण: ज्वारीय साल्ट मार्श

• बे ऑफ फंडी (उत्तरी अमेरिका): यहाँ दुनिया के सबसे ऊँचे ज्वार आते हैं; इसके साल्ट मार्श प्रवासी पक्षियों के लिए आवश्यक हैं।

• मोरकैम बे (यूनाइटेड किंगडम): यह एक उथला तटीय क्षेत्र है जो पक्षियों के लिए महत्वपूर्ण आवास है।

• कैमर्ग (रोन डेल्टा, फ्रांस): यह डेल्टाई साल्ट मार्श का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जो आर्द्रभूमि और लैगून का एक मोज़ेक बनाता है।

• संयुक्त राज्य अमेरिका का पूर्वी तट: यहाँ के मार्श अक्सर स्पार्टिना (cordgrass) प्रजातियों से प्रभावित होते हैं और तूफान के उछाल (storm surges) के खिलाफ महत्वपूर्ण बफर हैं।