Why in News?  Driven by the global fight against climate change, companies worldwide are investing heavily in conservation efforts. A major focus has been the Amazon rainforest in Brazil, where funds support projects aimed at reducing deforestation. These investments are tied to carbon credits, allowing firms to offset their emissions by protecting vital ecosystems.

Relevance : UPSC Pre &  Mains

Prelims : Carbon credits and offsets

Mains :   GS 3

About  Carbon Credits and Offsets:

Carbon credits and offsets are mechanisms used to reduce greenhouse gas emissions and combat climate change. They allow individuals, companies, or governments to compensate for their carbon emissions by funding equivalent reductions elsewhere.

What Are Carbon Credits?

A carbon credit represents one metric ton of carbon dioxide (CO₂) or its equivalent in other greenhouse gases (GHGs) that is either reduced, avoided, or removed from the atmosphere. Credits are generated through projects that:

• Reduce emissions (e.g., renewable energy projects).
• Avoid emissions (e.g., protecting forests from deforestation).
• Remove carbon (e.g., reforestation or carbon capture technologies).

Each credit can be traded in carbon markets, enabling entities to meet regulatory requirements or voluntary sustainability goals.

What Are Carbon Offsets?

• Carbon offsets are a subset of carbon credits used to compensate for emissions by funding an equivalent reduction elsewhere.
• For example, a company emitting 1,000 tons of CO₂ might purchase 1,000 carbon credits from a wind farm to “offset” its emissions. Offsets are often used voluntarily by organizations or individuals aiming for carbon neutrality.

How Carbon Credits and Offsets Work?

Project Development: Projects like afforestation, methane capture, or renewable energy are developed to reduce or sequester GHGs.

Verification: Independent bodies verify and certify the emissions reductions, ensuring credibility.

Credit Issuance: Certified reductions are issued as carbon credits, which can be sold on carbon markets.

Purchase and Use: Entities buy credits to meet compliance requirements (e.g., under cap-and-trade systems) or to offset emissions voluntarily.

Retirement: Once used, credits are retired to prevent double-counting.

Types of Carbon Markets:

• Compliance Markets: Regulated markets where entities buy credits to meet legal emissions targets (e.g., EU Emissions Trading System).
• Voluntary Markets: Non-regulated markets where businesses or individuals purchase offsets to achieve sustainability goals.

Benefits of Carbon Credits and Offsets:

• Environmental Impact: Funds climate-friendly projects, reducing global GHG emissions.
• Economic Incentives: Encourages investment in green technologies and sustainable practices.
• Flexibility: Allows entities to meet emissions targets cost-effectively.
• Global Reach: Supports projects in developing countries, promoting global equity.

Challenges and Criticisms:

• Additionality: Ensuring projects genuinely reduce emissions beyond what would have occurred without funding.
• Permanence: Ensuring reductions (e.g., from forests) are not reversed by events like wildfires.
• Verification and Transparency: Concerns about fraudulent or low-quality credits.
• Greenwashing: Some entities may use offsets to avoid direct emissions reductions.

Examples of Carbon Offset Projects:

• Renewable Energy: Wind, solar, or hydroelectric projects replacing fossil fuels.
• Forestry: Reforestation, afforestation, or preventing deforestation.
• Methane Capture: Capturing methane from landfills or agricultural operations.

Energy Efficiency: Upgrading infrastructure to reduce energy consumption

कार्बन क्रेडिट और ऑफसेट:

खबरों में क्यों?

वैश्विक जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई के कारण, दुनिया भर की कंपनियां संरक्षण प्रयासों में भारी निवेश कर रही हैं। ब्राजील के अमेजन वर्षावन पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है, जहां धनराशि वनों की कटाई को कम करने वाली परियोजनाओं का समर्थन करती है। ये निवेश कार्बन क्रेडिट से जुड़े हैं, जो कंपनियों को महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा करके अपने उत्सर्जन को ऑफसेट करने की अनुमति देते हैं।
प्रासंगिकता: यूपीएससी प्रारंभिक और मुख्य परीक्षा
प्रारंभिक: कार्बन क्रेडिट और ऑफसेट
मुख्य: जीएस 3

कार्बन क्रेडिट और ऑफसेट के बारे में:

कार्बन क्रेडिट और ऑफसेट ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने और जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए उपयोग किए जाने वाले तंत्र हैं। ये व्यक्तियों, कंपनियों या सरकारों को अपने कार्बन उत्सर्जन की भरपाई करने के लिए अन्य स्थानों पर समान कटौती को वित्तपोषित करने की अनुमति देते हैं।

कार्बन क्रेडिट क्या हैं?

एक कार्बन क्रेडिट एक मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) या अन्य ग्रीनहाउस गैसों (GHGs) के समकक्ष को दर्शाता है, जिसे या तो कम किया गया, टाला गया, या वातावरण से हटाया गया है। क्रेडिट उन परियोजनाओं के माध्यम से उत्पन्न होते हैं जो:
• उत्सर्जन को कम करते हैं (उदाहरण के लिए, नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाएं)।
• उत्सर्जन को रोकते हैं (उदाहरण के लिए, वनों की कटाई से बचाव)।
• कार्बन को हटाते हैं (उदाहरण के लिए, वनीकरण या कार्बन कैप्चर तकनीकें)।
प्रत्येक क्रेडिट को कार्बन बाजारों में खरीदा-बेचा जा सकता है, जिससे संस्थाएं नियामक आवश्यकताओं या स्वैच्छिक स्थिरता लक्ष्यों को पूरा कर सकती हैं।

कार्बन ऑफसेट क्या हैं?

• कार्बन ऑफसेट, कार्बन क्रेडिट का एक उप-समूह है, जिसका उपयोग उत्सर्जन की भरपाई के लिए कहीं और समान कटौती को वित्तपोषित करके किया जाता है।
• उदाहरण के लिए, 1,000 टन CO₂ उत्सर्जन करने वाली कंपनी, अपने उत्सर्जन को “ऑफसेट” करने के लिए पवन ऊर्जा संयंत्र से 1,000 कार्बन क्रेडिट खरीद सकती है। ऑफसेट का उपयोग अक्सर संगठनों या व्यक्तियों द्वारा स्वैच्छिक रूप से कार्बन तटस्थता प्राप्त करने के लिए किया जाता है।

कार्बन क्रेडिट और ऑफसेट कैसे काम करते हैं?

1. परियोजना विकास: वनीकरण, मीथेन कैप्चर, या नवीकरणीय ऊर्जा जैसी परियोजनाएं विकसित की जाती हैं जो ग्रीनहाउस गैसों को कम करती हैं या अवशोषित करती हैं।

2. सत्यापन: स्वतंत्र संस्थाएं उत्सर्जन कटौती को सत्यापित और प्रमाणित करती हैं, जिससे विश्वसनीयता सुनिश्चित होती है।

3. क्रेडिट जारी करना: प्रमाणित कटौती को कार्बन क्रेडिट के रूप में जारी किया जाता है, जिन्हें कार्बन बाजारों में बेचा जा सकता है।

4. खरीद और उपयोग: संस्थाएं नियामक आवश्यकताओं (जैसे, कैप-एंड-ट्रेड सिस्टम) को पूरा करने या स्वैच्छिक रूप से उत्सर्जन की भरपाई के लिए क्रेडिट खरीदती हैं।

5. सेवानिवृत्ति: उपयोग के बाद, क्रेडिट को दोहरे गणना से बचने के लिए सेवानिवृत्त (रिटायर) कर दिया जाता है।

कार्बन बाजारों के प्रकार:

• अनुपालन बाजार: नियंत्रित बाजार जहां संस्थाएं कानूनी उत्सर्जन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए क्रेडिट खरीदती हैं (उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ उत्सर्जन व्यापार प्रणाली)।
• स्वैच्छिक बाजार: गैर-नियंत्रित बाजार जहां व्यवसाय या व्यक्ति स्थिरता लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए ऑफसेट खरीदते हैं।

कार्बन क्रेडिट और ऑफसेट के लाभ:

• पर्यावरणीय प्रभाव: जलवायु-अनुकूल परियोजनाओं को वित्तपोषित करता है, जिससे वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन कम होता है।
• आर्थिक प्रोत्साहन: हरित प्रौद्योगिकियों और टिकाऊ प्रथाओं में निवेश को प्रोत्साहित करता है।
• लचीलापन: संस्थाओं को लागत-प्रभावी ढंग से उत्सर्जन लक्ष्यों को पूरा करने की अनुमति देता है।
• वैश्विक पहुंच: विकासशील देशों में परियोजनाओं का समर्थन करता है, जिससे वैश्विक समानता को बढ़ावा मिलता है।

चुनौतियां और आलोचनाएं:

• अतिरिक्तता (Additionality): यह सुनिश्चित करना कि परियोजनाएं वास्तव में उस कटौती को कम करती हैं जो बिना वित्तपोषण के नहीं होतीं।
• स्थायित्व (Permanence): यह सुनिश्चित करना कि कटौती (उदाहरण के लिए, वनों से) जंगल की आग जैसे घटनाओं से उलट न हो।
• सत्यापन और पारदर्शिता: धोखाधड़ी या निम्न-गुणवत्ता वाले क्रेडिट के बारे में चिंताएं।
• ग्रीनवॉशिंग: कुछ संस्थाएं प्रत्यक्ष उत्सर्जन कटौती से बचने के लिए ऑफसेट का उपयोग कर सकती हैं।

कार्बन ऑफसेट परियोजनाओं के उदाहरण:

• नवीकरणीय ऊर्जा: जीवाश्म ईंधन को बदलने वाली पवन, सौर, या जलविद्युत परियोजनाएं।
• वानिकी: पुनर्वनीकरण, वनीकरण, या वनों की कटाई को रोकना।
• मीथेन कैप्चर: लैंडफिल या कृषि कार्यों से मीथेन को कैप्चर करना।
• ऊर्जा दक्षता: ऊर्जा खपत को कम करने के लिए बुनियादी ढांचे का उन्नयन।