Northern Sea Route (NSR)/Arctic Circle India Forum/उत्तरी समुद्री मार्ग

Why in news? India is focusing on developing its Arctic policy, particularly regarding the Northern Sea Route (NSR), a potential game-changer for global trade. The upcoming Arctic Circle India Forum on May 3–4, 2025, aims to push forward India’s Arctic strategy, balancing economic opportunities with ecological responsibility.

Relvance for UPSC Pre & Mains:

Prelims :  Northern Sea Route (NSR)/ Arctic Circle India Forum etc

Mains : GS1- Geography-Climate Change/ GS 2- India’s Arctic policy/Geo-political significane

Key Points:

Significance of the Arctic and NSR:

Arctic Melting: The Arctic sea ice is shrinking by 12.2% per decade (NASA), creating the NSR as the shortest trade route between Europe and Asia.

Economic Potential: The NSR could significantly reduce cargo transport time and costs.

 India’s Interest: India aims to leverage the NSR not just economically but also for strategic and geopolitical gains.

India’s Arctic Policy and Engagement:

Historical Ties: India signed the Svalbard Treaty in 1920 and operates the Himadri Arctic research base.

Research: Studies link Arctic changes to India’s monsoon patterns and agriculture, highlighting global interconnections.

Recent Developments:

2022 Arctic Policy: Needs streamlining to meet long-term goals.

Maritime Investments: India’s 2025-26 Budget allocated $3 billion to promote shipbuilding, including Arctic-ready icebreakers.

Multilateral Cooperation: India must engage in global capacity-building and knowledge-sharing initiatives.

Geopolitical Challenges:

Russia as a Partner: India and Russia are exploring NSR collaborations, with projects like the Chennai-Vladivostok Maritime Corridor connecting Arctic ports.

China’s Polar Silk Road: Cooperation with Russia risks aligning with China’s Arctic expansion, bypassing critical trade chokepoints like the Malacca Strait.

Balancing Power Blocs: Collaborating with both the U.S. and Russia is ideal but challenging due to their competing Arctic interests.

Strategic Opportunities:

Collaborations: Japan and South Korea could join India in balancing Arctic trade dynamics and countering China’s dominance.

Sustainability: India’s role in promoting eco-conscious Arctic policies while leveraging trade and resources is crucial.

Global Climate Context:

Warming Trends: Studies show 2024 exceeded the 1.5°C threshold, signaling climate risks for Arctic ecosystems.

Policy Dilemma: India must find a balance between exploiting Arctic opportunities and safeguarding fragile environments.

 About the Northern Sea Route (NSR):

The Northern Sea Route (NSR) is a strategic and emerging maritime passage that lies along the Arctic Ocean’s coast, connecting the Atlantic and Pacific Oceans. It has garnered global attention due to its potential to revolutionize trade and geopolitics.

Key Features of the NSR:

Location: Extends from the Kara Sea, along the Russian Arctic coast, to the Bering Strait.

Shortest Route: Considered the shortest shipping route between Europe and Asia, reducing transit times by up to 40% compared to traditional routes like the Suez Canal.

Seasonal Accessibility: The route is open for navigation only during specific months (typically summer), but climate change is increasing its accessibility.

उत्तरी समुद्री मार्ग (NSR):

खबरों में क्यों?  भारत अपनी आर्कटिक नीति को विकसित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, विशेष रूप से उत्तरी समुद्री मार्ग (NSR) के संबंध में, जो वैश्विक व्यापार के लिए एक गेम-चेंजर हो सकता है। 3-4 मई 2025 को होने वाला आर्कटिक सर्कल इंडिया फोरम भारत की आर्कटिक रणनीति को आगे बढ़ाने का लक्ष्य रखता है, जो आर्थिक अवसरों और पारिस्थितिक जिम्मेदारी के बीच संतुलन बनाएगा।

यूपीएससी प्रारंभिक और मुख्य परीक्षा के लिए प्रासंगिकता:

प्रारंभिक: उत्तरी समुद्री मार्ग (NSR), आर्कटिक सर्कल इंडिया फोरम, आदि।

मुख्य: GS1- भूगोल-जलवायु परिवर्तन; GS2- भारत की आर्कटिक नीति/भू-राजनीतिक महत्व।

मुख्य बिंदु:

आर्कटिक और NSR का महत्व:

• आर्कटिक का पिघलना: नासा के अनुसार, आर्कटिक समुद्री बर्फ हर दशक में 12.2% कम हो रही है, जिससे NSR यूरोप और एशिया के बीच सबसे छोटा व्यापारिक मार्ग बन गया है।
• आर्थिक संभावनाएँ: NSR से कार्गो परिवहन समय और लागत में उल्लेखनीय कमी हो सकती है।
• भारत की रुचि: भारत NSR का उपयोग न केवल आर्थिक बल्कि रणनीतिक और भू-राजनीतिक लाभ के लिए करना चाहता है।

भारत की आर्कटिक नीति और भागीदारी:

• ऐतिहासिक संबंध: भारत ने 1920 में स्वालबार्ड संधि पर हस्ताक्षर किए और हिमाद्री आर्कटिक अनुसंधान केंद्र संचालित करता है।
• अनुसंधान: अध्ययन आर्कटिक परिवर्तनों को भारत के मानसून पैटर्न और कृषि से जोड़ते हैं, जो वैश्विक अंतर्संबंधों को दर्शाता है।

हाल के घटनाक्रम:

• 2022 आर्कटिक नीति: दीर्घकालिक लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए इसे और सुव्यवस्थित करने की आवश्यकता है।
• समुद्री निवेश: भारत के 2025-26 बजट में $3 बिलियन का आवंटन शिपबिल्डिंग को बढ़ावा देने के लिए किया गया, जिसमें आर्कटिक-तैयार आइसब्रेकर शामिल हैं।
• बहुपक्षीय सहयोग: भारत को वैश्विक क्षमता निर्माण और ज्ञान-साझाकरण पहलों में भाग लेना चाहिए।

भू-राजनीतिक चुनौतियाँ:

• रूस के साथ साझेदारी: भारत और रूस NSR सहयोग की खोज कर रहे हैं, जिसमें चेन्नई-व्लादिवोस्तोक समुद्री गलियारा जैसे प्रोजेक्ट्स शामिल हैं, जो आर्कटिक बंदरगाहों को जोड़ते हैं।
• चीन का पोलर सिल्क रोड: रूस के साथ सहयोग से चीन के आर्कटिक विस्तार का समर्थन करने का जोखिम है, जो मलक्का जलडमरूमध्य जैसे महत्वपूर्ण व्यापारिक चोकपॉइंट्स को बायपास करता है।
• शक्ति ब्लॉकों का संतुलन: अमेरिका और रूस दोनों के साथ सहयोग आदर्श है, लेकिन उनके परस्पर विरोधी आर्कटिक हितों के कारण यह चुनौतीपूर्ण है।

रणनीतिक अवसर:

• सहयोग: जापान और दक्षिण कोरिया भारत के साथ मिलकर आर्कटिक व्यापार गतिशीलता को संतुलित कर सकते हैं और चीन के प्रभुत्व को चुनौती दे सकते हैं।
• स्थिरता: व्यापार और संसाधनों का उपयोग करते हुए पर्यावरण-सचेत आर्कटिक नीतियों को बढ़ावा देने में भारत की भूमिका महत्वपूर्ण है।

 वैश्विक जलवायु संदर्भ:

• तापमान वृद्धि: अध्ययनों से पता चलता है कि 2024 में वैश्विक तापमान 1.5°C की सीमा को पार कर गया, जो आर्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र के लिए जलवायु जोखिमों का संकेत देता है।
• नीति दुविधा: भारत को आर्कटिक अवसरों का दोहन और नाजुक पर्यावरण की रक्षा के बीच संतुलन खोजना होगा।

उत्तरी समुद्री मार्ग (NSR) के बारे में:

उत्तरी समुद्री मार्ग (NSR) एक रणनीतिक और उभरता हुआ समुद्री मार्ग है, जो आर्कटिक महासागर के तट के साथ फैला है और अटलांटिक और प्रशांत महासागरों को जोड़ता है। यह वैश्विक व्यापार और भू-राजनीति में क्रांति लाने की अपनी क्षमता के कारण वैश्विक ध्यान आकर्षित कर रहा है।

NSR की मुख्य विशेषताएँ:

• स्थान: कारा सागर से शुरू होकर, रूस के आर्कटिक तट के साथ, बेरिंग जलडमरूमध्य तक फैला है।
• सबसे छोटा मार्ग: यूरोप और एशिया के बीच सबसे छोटा शिपिंग मार्ग माना जाता है, जो सूएज नहर जैसे पारंपरिक मार्गों की तुलना में परिवहन समय को 40% तक कम करता है।
• मौसमी पहुँच: यह मार्ग केवल विशिष्ट महीनों (आमतौर पर गर्मियों) में नौवहन के लिए खुला होता है, लेकिन जलवायु परिवर्तन इसकी पहुँच को बढ़ा रहा है।