Gist of Daily Articles: 7 AUGUST 2026/Daily Mains Qn/Model Answer/Mains Concise Note The Hindu/Indian Express

The Challenge for School Consolidation (Concise Notes – UPSC GS-2)

Why in News?
Around 94,000 government schools have closed/merged in the last decade due to declining enrolment and lower fertility rates, sparking debate over quality vs accessibility.

School Consolidation:

• Merger of low-enrolment schools into better-equipped composite schools.

• Objective: Improve quality of education, infrastructure, and teacher availability.

• Education is a Concurrent List subject; states decide mergers.

UDISE+

• Unified District Information System for Education Plus.

• National database tracking schools, enrolment, teachers, and infrastructure.

Key Trends (2014–15 to 2024–25)

• Government schools ↓ by 94,000.

• Overall enrolment ↓ by 2.26 crore.

• Private school enrolment increased.

• Teacher strength crossed 1 crore.

• Fertility rate declined to around 2.0, reducing school-age population.

Benefits:

• Better infrastructure and qualified teachers.

• Improved subject-wise teaching and learning outcomes.

• Efficient use of educational resources.

Challenges:

• Longer travel for children, especially girls and tribal students.

• Loss of neighbourhood schools.

• Risk of cost-driven decisions over educational quality.

• Need for safe transport and equitable access.

• Decisions should be data-driven (UDISE+).

Way Forward:

• Consolidate schools without compromising accessibility.

• Ensure transport, digital support, and community participation.

• Balance quality, equity, and efficiency in education reforms.

GS Paper: GS-2 (Education, Social Sector, Governance)
Prelims Keywords: School Consolidation, UDISE+, Concurrent List, Total Fertility Rate (TFR).

समाचारों में क्यों?:

एक दशक में लगभग 94,000 सरकारी स्कूल बंद हो चुके हैं, जिसका मुख्य कारण नामांकन में गिरावट और घटती प्रजनन दर है। इससे बेहतर संसाधन वाले समेकित स्कूलों और पड़ोस की पहुंच के बीच संतुलन को लेकर एक राष्ट्रीय बहस छिड़ गई है।

स्कूल समेकित करने का अर्थ:

• परिभाषा: कम नामांकन वाले स्कूलों को योग्य शिक्षकों और बेहतर बुनियादी ढांचे से लैस सुसज्जित स्कूलों में मिलाना।

• उद्देश्य: केवल लागत में कटौती करना नहीं, बल्कि शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार करना।

• संवैधानिक स्थिति: शिक्षा समवर्ती सूची में है, इसलिए राज्य सरकारें स्कूल बंद करने और विलय की नीति तय करती हैं।

मुख्य आंकड़े (2014-15 से 2024-25 के बीच):

• स्कूलों की संख्या: कुल स्कूलों में लगभग 45,000 की कमी आई, जो पूरी तरह से 94,000 सरकारी स्कूलों के बंद होने के कारण है, जबकि निजी स्कूलों में वृद्धि हुई।

• नामांकन: कुल नामांकन 2.26 करोड़ घटकर 24.69 करोड़ रह गया। सरकारी स्कूलों में नामांकन घटा जबकि निजी स्कूलों में 8.42 करोड़ से बढ़कर 9.59 करोड़ हो गया।

• शिक्षकों की संख्या: शिक्षकों की संख्या लगभग 90 लाख से बढ़कर एक करोड़ से अधिक हो गई।

• जनसांख्यिकी: कुल प्रजनन दर 1990 के दशक की शुरुआत में 3 से अधिक थी, जो अब गिरकर लगभग 2.0 हो गई है, जो प्रतिस्थापन स्तर (2.1) से कम है।

स्कूल का आकार क्यों मायने रखता है?:

• छोटे स्कूल: हजारों स्कूल केवल एक शिक्षक या मुट्ठी भर छात्रों के साथ चल रहे हैं।

• कमजोर पठन-पाठन: कम आकार के कारण कक्षा और विषय-विशिष्ट शिक्षण, प्रयोगशालाएं और सहपाठी शिक्षण मुश्किल हो जाते हैं।

• शिक्षक पर बोझ: शिक्षक प्रशासनिक कार्यों के साथ-साथ एक साथ कई कक्षाओं को संभालते हैं।

स्कूल समेकन के समक्ष चुनौतियां:

• यात्रा की दूरी: लंबी दूरी छोटे बच्चों, लड़कियों और दूरदराज या जनजातीय क्षेत्रों के छात्रों को नुकसान में डालती है।

• पहुंच का जोखिम: जब तक सुरक्षित परिवहन की गारंटी न हो, स्कूल बंद होने से पड़ोस की पहुंच छिन सकती है।

• लागत आधारित विलय: केवल वित्तीय आधार पर लिए गए निर्णय गुणवत्ता के लक्ष्यों को कमजोर कर सकते हैं।

• समानता का अंतर: समेकन को केवल दक्षता के बजाय गुणवत्ता, दक्षता और न्यायसंगत पहुंच के बीच संतुलन बनाना चाहिए।