Election Symbols (Reservation and Allotment) Order, 1968:

Why in news ? There is recent debate on newly Cockroach Janta party . Can Cockroach be a symbol or not?

The Election Symbols (Reservation and Allotment) Order, 1968 is the primary legal instrument used by the Election Commission of India (ECI) to regulate, recognize, and allot symbols to political parties and candidates in India. It serves as the constitutional backbone for ensuring order and clarity during elections.

Key Provisions:

• Categorization of Parties: The Order formalizes the distinction between National Parties and State Parties based on their electoral performance (e.g., percentage of votes polled or number of seats won in previous Lok Sabha or Legislative Assembly elections).

• Reservation of Symbols: * Reserved Symbols: These are permanently assigned to recognized National and State parties. These symbols cannot be used by any other candidate.

  • Free Symbols: These are symbols that are not reserved for any party. They are available for allotment to independent candidates or candidates from Registered Unrecognized Political Parties (RUPPs).

• Symbol Allotment Process: Under this Order, if there is a contest, candidates from recognized parties get their party’s reserved symbol. Candidates who do not belong to a recognized party must choose from the ECI’s current list of “free symbols.”

• Dispute Resolution: One of the most critical aspects of the 1968 Order is Paragraph 15, which empowers the ECI to settle disputes between rival factions of a political party. If a party splits, the ECI decides which faction is the “real” party and is entitled to the reserved symbol.

• Conduct and Restrictions: The Order grants the ECI the authority to issue instructions and restrictions regarding the use of symbols to ensure that no candidate or party gains an unfair advantage or disrupts the electoral environment.

Evolution and Amendments:

• Animal Symbol Ban (Post-1990s): While the 1968 Order originally allowed animal symbols, the ECI used its powers under the Order to update its policies in the 1990s, effectively banning the allotment of new animal/bird symbols to prevent animal cruelty.

• Continuous Updating: The ECI regularly updates the list of “free symbols” to ensure they are contemporary, neutral, and easily understood by the electorate, often removing items that are no longer in common use or adding modern household objects.

Why this Order Matters?

• Voter Identification: In a country with varying levels of literacy, symbols are the primary way voters identify the party of their choice on the Electronic Voting Machine (EVM).

• Maintaining Fair Play: By formalizing the reservation process, the Order prevents confusion and ensures that the electoral process is uniform across all states.

• Preventing Misuse: The order gives the ECI the legal teeth to penalize parties that violate the code of conduct or attempt to use symbols in an unauthorized or unethical manner.

Notable Parties with Animal/Bird Symbols:

• Bahujan Samaj Party (BSP): Their reserved symbol is the Elephant. This is the most well-known example of an animal symbol that predates the ban.

• Asom Gana Parishad (AGP): Their reserved symbol is also the Elephant.

• All India Forward Bloc: Their reserved symbol is the Tiger (often depicted as a leaping tiger).

• Maharashtrawadi Gomantak Party (MGP): Their reserved symbol is the Lion.

Critical Restrictions on These Parties:

Even though these parties possess animal symbols, the Election Commission enforces strict rules to ensure the welfare of animals:

• No Live Demonstrations: Parties with animal symbols are strictly prohibited from using real, live animals in any of their election campaigns, roadshows, or rallies.

• Symbolic Only: The symbol is strictly for use on ballots, campaign posters, and party materials.

• Model Code of Conduct: The ECI’s manual explicitly states that even if a party has a reserved symbol depicting an animal, they cannot parade or display live animals, as this often leads to the animal being subjected to noise, crowds, and mistreatment.

चर्चा में क्यों है:

हाल ही में “कॉकरोच जनता पार्टी” (CJP) को लेकर एक चर्चा छिड़ी हुई है। यह मुख्य रूप से सोशल मीडिया पर एक व्यंग्यात्मक (satirical) और युवा-नेतृत्व वाला आंदोलन है, जो व्यवस्था के खिलाफ अपनी बात रखने के लिए एक प्रतीक के रूप में इसका इस्तेमाल कर रहा है।

क्या कॉकरोच चुनाव चिन्ह हो सकता है?

नहीं, कॉकरोच के चुनाव चिन्ह के रूप में मिलने की संभावना लगभग शून्य है। इसके मुख्य कारण निम्नलिखित हैं:

• जीव-जंतुओं पर प्रतिबंध: 1990 के दशक के बाद से, भारत निर्वाचन आयोग (ECI) ने नए चुनाव चिन्ह के रूप में किसी भी जीवित पशु या पक्षी को आवंटित करने पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया है।

• कारण: चुनाव प्रचार के दौरान पशुओं के साथ होने वाली क्रूरता (जैसे उन्हें रंगना या वाहनों से बांधना) को रोकने के लिए यह निर्णय लिया गया था।

• अपवाद: केवल वे पार्टियां (जैसे बहुजन समाज पार्टी – हाथी) अपने पशु चिन्ह का उपयोग कर सकती हैं जिन्हें यह चिन्ह 1990 के प्रतिबंध से पहले आवंटित किया गया था। यह एक “ग्रैंडफादर” (पुराना) अपवाद है।

चुनाव चिन्ह (आरक्षण और आवंटन) आदेश, 1968: एक परिचय

यह आदेश भारत में चुनाव चिन्हों को विनियमित करने वाला मुख्य कानूनी दस्तावेज है।

मुख्य प्रावधान:

• पार्टियों का वर्गीकरण: राष्ट्रीय और राज्य स्तरीय पार्टियों की मान्यता उनके पिछले चुनावी प्रदर्शन के आधार पर तय की जाती है।

• आरक्षित और मुक्त चिन्ह:

  • आरक्षित चिन्ह: मान्यता प्राप्त पार्टियों के लिए सुरक्षित।

  • मुक्त चिन्ह: स्वतंत्र उम्मीदवारों या पंजीकृत गैर-मान्यता प्राप्त पार्टियों (RUPPs) के लिए उपलब्ध।

• विवाद समाधान (पैराग्राफ 15): यदि किसी पार्टी में फूट पड़ती है, तो ECI यह तय करता है कि किस गुट को चुनाव चिन्ह मिलना चाहिए।

• स्वच्छ चुनाव: यह आदेश सुनिश्चित करता है कि चुनावी प्रक्रिया पारदर्शी और निष्पक्ष हो।

पशु/पक्षी चिन्ह वाली प्रमुख पार्टियां (पुराने अपवाद):

• बहुजन समाज पार्टी (BSP): हाथी

• असम गण परिषद (AGP): हाथी

• ऑल इंडिया फॉरवर्ड ब्लॉक: बाघ (Tiger)

• महाराष्ट्रवादी गोमांतक पार्टी (MGP): शेर

इन पार्टियों के लिए सख्त नियम:

भले ही इनके पास पशु चिन्ह हों, लेकिन ECI इनके उपयोग पर सख्त है:

• जीवित प्रदर्शन वर्जित: चुनाव प्रचार या रैलियों में किसी भी वास्तविक (जीवित) पशु का प्रदर्शन करना पूरी तरह से मना है।

• प्रतीकात्मक उपयोग: चिन्ह का उपयोग केवल पोस्टरों, मतपत्रों और प्रचार सामग्री तक ही सीमित है।

• आदर्श आचार संहिता: ECI यह सुनिश्चित करता है कि जानवरों को शोर और भीड़ से होने वाले तनाव से बचाया जाए।

निष्कर्ष: “कॉकरोच जनता पार्टी” वर्तमान में एक पंजीकृत राजनीतिक दल नहीं है। यदि यह भविष्य में पंजीकरण कराती भी है, तो भी ‘कॉकरोच’ एक जीवित प्राणी होने के कारण निर्वाचन आयोग के वर्तमान नियमों के तहत चुनाव चिन्ह के लिए योग्य नहीं है।