Context: Prime Minister Shri Narendra Modi inaugurated the First World Yogasana Championship 2026 in Ahmedabad, Gujarat, via a video message. This event marks a significant milestone in transitioning Yogasana from an ancient traditional practice to a globally recognized competitive sport.

Key Highlights:

• Host City: The event was held in Ahmedabad, India’s first UNESCO World Heritage City.
• Global Aspirations: The championship aims to secure official recognition for Yogasana as a competitive discipline, with the long-term vision of its inclusion in the Olympic Games and other major multi-sport events.
• Health and Wellness: The event serves as a precursor to the International Day of Yoga (June 21), which will feature its main program in Kolkata, India.
• Theme for 2026: This year’s International Day of Yoga focuses on the theme “Yoga for Healthy Ageing,” addressing global health concerns related to longevity and active lifestyles.

Significance of Yogasana as a Competitive Sport:

• Professionalization: The growth of Yogasana as a sport is expected to create new career opportunities for athletes, trainers, sports scientists, researchers, and event managers.
• Global Integration: The initiative builds upon the success of the 2014 proposal at the United Nations, which led to the global adoption of International Yoga Day by 190 countries.
• Evolution of Tradition: It represents the evolution of an ancient lifestyle tradition into a modern, scientifically-backed, and mainstream sporting discipline.

Key Initiatives Mentioned:

• ‘Yoga 365’ Campaign: An initiative by the Ministry of Ayush to encourage yoga as a daily practice, fostering long-term wellness.
• Yoga as Preventive Healthcare: The PM emphasized yoga as a cost-effective and accessible solution for preventive healthcare, summarized by the mantra: “Do yoga every day, and it will chase away all diseases.”
• Ambassadorship: Participating athletes are encouraged to act as global ambassadors for the ‘Yoga 365’ movement, sharing their expertise and faith in yoga with their home nations.

UPSC Examination Relevance:

• GS Paper I (Art & Culture): Integration of ancient Indian traditions into modern global platforms.
• GS Paper II (International Relations/Governance): India’s soft power, global health diplomacy, and institutionalization of traditional practices.
• GS Paper III (Health/Sports): Promotion of preventive healthcare, sports policy, and the growth of the wellness economy.

About UNESCO World Heritage City:

A UNESCO World Heritage City is a city recognized by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) for its “Outstanding Universal Value” to humanity. These cities are designated based on their exceptional cultural, historical, or architectural significance, requiring long-term international protection and conservation.

What Defines a World Heritage City?

A city must demonstrate unique characteristics that make it irreplaceable. Key aspects include:

• Living Urban Fabric: Unlike an archaeological site that is no longer inhabited, a World Heritage City typically features a “living” urban fabric where history, architecture, and contemporary life coexist.
• Outstanding Universal Value (OUV): The site must possess cultural or physical significance so exceptional that it transcends national boundaries and is important for present and future generations of all humanity.
• Integrity and Authenticity: The city must maintain its historic character, architectural integrity, and the traditions that define its cultural heritage.
• Legal Protection: The city must be under a robust system of legal protection and management to ensure it is preserved for future generations.

Criteria for Selection;

To be inscribed on the World Heritage List, a site (including cities) must meet at least one of ten UNESCO criteria. For cultural cities, this often includes:

• Masterpiece of Creative Genius: Representing significant architectural or artistic achievements.
• Interchange of Human Values: Showing a major exchange of human values over time regarding developments in town planning, landscape design, or technology.
• Testimony to a Civilization: Bearing unique or exceptional testimony to a cultural tradition or a civilization (living or vanished).
• Significant History: Being directly associated with events, living traditions, ideas, beliefs, or artistic/literary works of outstanding universal significance

प्रथम विश्व योगासन चैंपियनशिप 2026:

संदर्भ: प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी ने वीडियो संदेश के माध्यम से अहमदाबाद, गुजरात में प्रथम विश्व योगासन चैंपियनशिप 2026 का उद्घाटन किया। यह आयोजन योगासन को एक प्राचीन पारंपरिक अभ्यास से विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त प्रतिस्पर्धी खेल (Competitive Sport) में बदलने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।

मुख्य बिंदु:

• मेजबान शहर: यह आयोजन अहमदाबाद में हुआ, जो भारत का पहला यूनेस्को विश्व धरोहर शहर है।

• वैश्विक आकांक्षाएँ: चैंपियनशिप का उद्देश्य योगासन को एक प्रतिस्पर्धी विधा के रूप में आधिकारिक मान्यता दिलाना है, ताकि भविष्य में इसे ओलंपिक खेलों और अन्य प्रमुख बहु-खेल आयोजनों में शामिल किया जा सके।

• स्वास्थ्य और कल्याण: यह आयोजन अंतरराष्ट्रीय योग दिवस (21 जून) का पूर्ववर्ती है, जिसका मुख्य कार्यक्रम भारत के कोलकाता शहर में आयोजित किया जाएगा।

• 2026 की थीम: इस वर्ष के अंतरराष्ट्रीय योग दिवस का विषय “स्वस्थ उम्र बढ़ने के लिए योग” (Yoga for Healthy Ageing) है, जो दीर्घायु और सक्रिय जीवनशैली से संबंधित वैश्विक स्वास्थ्य चिंताओं को संबोधित करता है।

प्रतिस्पर्धी खेल के रूप में योगासन का महत्व:

• व्यावसायीकरण: योगासन को खेल के रूप में विकसित करने से एथलीटों, प्रशिक्षकों, खेल वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं और इवेंट मैनेजरों के लिए करियर के नए अवसर पैदा होने की उम्मीद है।

• वैश्विक एकीकरण: यह पहल संयुक्त राष्ट्र में 2014 के उस प्रस्ताव की सफलता पर आधारित है, जिसके बाद 190 देशों ने अंतरराष्ट्रीय योग दिवस को अपनाया था।

• परंपरा का विकास: यह प्राचीन जीवनशैली परंपरा के एक आधुनिक, वैज्ञानिक रूप से समर्थित और मुख्यधारा के खेल अनुशासन में विकसित होने का प्रतीक है।

प्रमुख पहलें:

• ‘योग 365’ अभियान: आयुष मंत्रालय की एक पहल, जिसका उद्देश्य दीर्घकालिक कल्याण को बढ़ावा देने के लिए योग को दैनिक अभ्यास के रूप में प्रोत्साहित करना है।

• निवारक स्वास्थ्य देखभाल के रूप में योग: प्रधानमंत्री ने निवारक स्वास्थ्य देखभाल के लिए योग को एक किफायती और सुलभ समाधान बताया, जिसे इस मंत्र के साथ सारांशित किया गया: “हर दिन योग करें, और यह सभी बीमारियों को दूर भगाएगा।”

• राजदूत के रूप में खिलाड़ी: भाग लेने वाले एथलीटों को ‘योग 365’ आंदोलन के वैश्विक राजदूत के रूप में कार्य करने के लिए प्रोत्साहित किया गया।

UPSC परीक्षा के लिए प्रासंगिकता:

• GS पेपर I (कला और संस्कृति): आधुनिक वैश्विक प्लेटफार्मों में प्राचीन भारतीय परंपराओं का एकीकरण।

• GS पेपर II (अंतरराष्ट्रीय संबंध/शासन): भारत की सॉफ्ट पावर, वैश्विक स्वास्थ्य कूटनीति और पारंपरिक प्रथाओं का संस्थागतकरण।

• GS पेपर III (स्वास्थ्य/खेल): निवारक स्वास्थ्य देखभाल को बढ़ावा देना, खेल नीति और कल्याण अर्थव्यवस्था (wellness economy) का विकास।

यूनेस्को विश्व धरोहर शहर क्या है? एक यूनेस्को विश्व धरोहर शहर वह शहर है जिसे संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन (यूनेस्को) द्वारा मानवता के लिए इसके “असाधारण सार्वभौमिक मूल्य” (Outstanding Universal Value) के लिए मान्यता दी गई है।

विश्व धरोहर शहर को क्या परिभाषित करता है?

• जीवंत शहरी ताना-बाना (Living Urban Fabric): यहाँ इतिहास, वास्तुकला और समकालीन जीवन एक साथ मौजूद होते हैं।

• असाधारण सार्वभौमिक मूल्य (OUV): यह सांस्कृतिक या भौतिक महत्व इतना असाधारण होता है कि यह राष्ट्रीय सीमाओं से परे सभी मानव जाति के लिए महत्वपूर्ण होता है।

• अखंडता और प्रामाणिकता: शहर को अपने ऐतिहासिक चरित्र और उन परंपराओं को बनाए रखना होता है जो उसकी सांस्कृतिक विरासत को परिभाषित करती हैं।

• कानूनी संरक्षण: इसे संरक्षित करने के लिए एक मजबूत कानूनी प्रणाली और प्रबंधन होना चाहिए।

चयन के मानदंड: यूनेस्को की सूची में शामिल होने के लिए, शहर को दस मानदंडों में से कम से कम एक को पूरा करना होता है, जैसे:

• रचनात्मक प्रतिभा की उत्कृष्ट कृति: महत्वपूर्ण वास्तुशिल्प या कलात्मक उपलब्धियाँ।

• मानवीय मूल्यों का आदान-प्रदान: टाउन प्लानिंग या तकनीक में समय के साथ मानवीय मूल्यों का आदान-प्रदान।

• सभ्यता का प्रमाण: एक सांस्कृतिक परंपरा या सभ्यता का अनूठा प्रमाण।

• महत्वपूर्ण इतिहास: ऐतिहासिक घटनाओं, विचारों या कलात्मक कार्यों से सीधा जुड़ाव।